Точных методов непосредственного измерения коэффициентов абсолютной или кинематической вязкости не существует. Лишь в некоторых случаях для определения коэффициентов абсолютной или кинематической вязкости пользуются тарированными приборами, позволяющими с приемлемой точностью определить вязкость прямым методом.
На практике с помощью вискозиметров определяют относительную вязкость, единицы измерения которой непосредственно не связаны с физической природой вязкости. В отечественной промышленности применяются единицы условной вязкости, измеряемые в секундах или градусах. Энглера с помощью вискозиметра, основанного на методе истечения жидкости через калиброванное отверстие определенного диаметра (2,8 мм). В этом приборе определяется время t истечения под собственным весом 200 см3 испытываемой жидкости из цилиндрического сосуда через заданное отверстие при данной температуре, которое сравнивается с временем tв истечения из того же сосуда 200 см3 воды при 200 С. В соответствии с этим вязкость жидкости в градусах Энглера выражается отношением
причем время истечения воды в этом приборе обычно равно tв = 50 ÷ 52 сек. Вискозиметр Энглера применим для жидкостей с вязкостью не меньше 1,10 Е.
Относительная вязкость часто выражается также в секундах Энглера, которые показывают время истечения определенного объема измеряемой жидкости из указанного вискозиметра в секундах. Покольку вискозиметр Энглера рассчитан на истечение воды за 50 – 52 сек, единица вязкости в секундах Энглера в 50 – 52 раза меньше единицы вязкости в градусах Энглера.