Форма, топография, внешнее строение: длина в вентральном отделе около 20мм, вес 26 г. С вентральной стороны – два расходящихся валика белого цвета, упирающихся в большие полушария (ножки мозга). Дорсальная поверхность – крыша среднего мозга, или четверохолмие, представленная двумя верхними и двумя нижними холмиками. От каждой пары холмиков отходят ручки холмиков: от нижних – к медиальным коленчатым телам промежуточного мозга, от верхних – к латеральным коленчатым телам.
Полость среднего мозга – Сильвиев водопровод.
Внутреннее строение: на срезах среднего мозга выделяют три отдела – основание ножек мозга, покрышка, крыша. Основание ножек – белое вещество (восходящие и нисходящие волокна). На границе ножек и покрышки – богатые меланином ядра зубчатой формы – черная субстанция (substantia nigra), синтезируют дофамин. Дорсальнее – красные ядра (nucleus ruber). Черные и красные ядра входят в экстрапирамидную систему регуляции движений (контроль позы, мышечного тонуса, автоматизированных движений). Дорсальнее – парные двигательные ядра IV и V черепных нервов (на уровне нижних холмиков) и парные двигательные и непарное вегетативное ядра III пары (на уровне верхних холмиков). Вокруг Сильвиева водопровода – ретикулярные ядра, часть из которых синтезирует дофамин, другие (ядра шва) – серотонин. В крыше среднего мозга (tectum) находятся ядра четверохолмия: ядра нижних холмиков – подкорковые центры слуха, верхних – зрения