Развитие экономической теории в ХХ в. начало осуществляться в значительной мере под лозунгом необходимости разработки теорий более близкой к реальной экономической действительности, так как практика показывала, что концепция неоклассической школы далеко не отвечала требованиям реальной экономической ситуации. И если говорить о персональном вкладе ученых в развитие мировой экономической науки, то представляется важным мнение американского экономиста П. Самуэльсона, который в один ряд с А. Смитом поставил только К. Маркса и Дж. Кейнса, благодаря которым стало очевидно, что экономика – это не саморегулирующая рыночная система, что в ее механизме важное место занимает процесс сознательного, целенаправленного регулирования поведения экономических субъектов, осуществляемая государством. вступил английский экономист Дж. М. Кейнс, который изложил свои взгляды в книге «Общая теория занятости, процента и денег» (1936 г.) – его часто называют «отцом теории государственной экономической политики.
Основная суть экономической теории Кейнса состояла в тезисе, согласно которому только государственное вмешательство способно обеспечить устойчивый экономический рост и занятость трудоспособного населения. Мировой экономический кризис 30-х годов окончательно развеял иллюзии неоклассиков относительно автоматического саморегулирования рыночной экономики. Используя макроэкономический анализ исследования, Кейнс сделал один из главных выводов своей теории, а именно то, что рыночная экономика может находиться в состоянии равновесия совокупного спроса и совокупного предложения в течение длительного периода времени только при очень высоком уровне безработицы. Он был убежден, что без государственного вмешательства выйти из кризисного состояния рыночная экономика не в состоянии. Впоследствии из данного положения сложилась особая концепция государственной экономической политики – теория регулируемого капитализма.