Распределителем импульсов называют устройство, с помощью которого временная последовательность импульсов, поступающая на его вход, распределяется по независимым выходным цепям или представляет собой преобразователь временной последовательности импульсов (последовательный единичный код) в код .
Известны многочисленные распределители, отличающиеся как принципом действия, так и применяемыми элементами: распределители, выполненные на электромеханических элементах (релейный распределитель, шаговый искатель), распределители, выполненные на магнитно-диодных и магнитно-транзисторных элементах, тиратронах и др.
Во многих случаях в устройствах телеуправления и в различных программных устройствах автоматики используют распределители с несколькими десятками и сотнями выходных цепей. При этом для уменьшения количества активных приборов или корпусов микросхем применяют так называемые матричные распределители.
Матричный распределитель (рис. 4.9,а) состоит из многоразрядного счётчика СТ (m 2) и дешифратора DC, который преобразует кодовую комбинацию сигналов, поступающих с выходов счётчика в код
. По мере поступления импульсов на вход С счётчика последовательно меняются комбинации сигналов на его выходе и сигнал логической единицы переходит с одного выхода дешифратора на другой (рис. 4.9,б).